Stål eller andre materialer kan blive permanente magneter, fordi de er korrekt behandlet og behandlet for at have den bedste indre inhomogenitet og maksimal koercitivitet. Jerns krystalstruktur, indre spænding og andre inhomogeniteter er små, og dets koercitivitet er naturligt lille, så det kræver ikke et stærkt magnetfelt at magnetisere eller afmagnetisere det. Derfor kan den ikke blive en permanent magnet. Materialer, der er lette at magnetisere og afmagnetisere, omtales generelt som "bløde" magnetiske materialer. "Bløde" magnetiske materialer kan ikke bruges som permanente magneter, jern er et sådant materiale
Ligesom den slags magnetiske stålstænger, man normalt ser. Permanente magneter er genstande, der stadig kan bevare en vis restmagnetisering, efter at det eksterne magnetfelt er fjernet. For at få den resterende magnetisering af et sådant objekt til at være nul og magnetismen til at blive fuldstændig elimineret, skal der tilføjes et omvendt magnetfelt. Størrelsen af det omvendte magnetfelt, der kræves for fuldstændig at afmagnetisere det ferromagnetiske stof, kaldes det ferromagnetiske stofs tvangskraft. Både stål og jern er ferromagnetiske, men deres tvangsevne er forskellig. Stål har en større tvangsevne, mens jern har en mindre tvangsevne. Dette skyldes, at der i processen med stålfremstilling tilsættes kulstof, wolfram, krom og andre elementer til jernet for at lave kulstofstål, wolframstål, kromstål osv. Tilsætning af kulstof, wolfram, krom og andre grundstoffer får stålet til at har forskellige inhomogeniteter ved stuetemperatur, såsom inhomogen krystalstruktur, inhomogen intern spænding og inhomogen magnetisk styrke. Ujævnheden af disse fysiske egenskaber øger stålets koercitivitet. Og jo større grad af ujævnheder inden for et vist område, jo større er tvangskraften. Disse inhomogeniteter er dog ikke den bedste tilstand, som stålet har eller har opnået under nogen omstændigheder. For at opnå den bedste tilstand af stålets indre inhomogenitet, skal der udføres korrekt varmebehandling eller bearbejdning. For eksempel, når kulstofstål smeltes, svarer dets magnetiske egenskaber til almindeligt jerns; efter at det er bratkølet ved høj temperatur, vokser uensartetheden hurtigt og bliver til et permanent magnetmateriale. Hvis stålet langsomt afkøles fra en høj temperatur, eller det bratkølede stål smeltes ved seks eller syv hundrede grader Celsius, har dets indre atomer tilstrækkelig tid til at indrette sig i en stabil struktur, og forskellige inhomogeniteter reduceres, så korrektion. Tvangskraften er derefter reduceret, og det er ikke længere et permanent magnetmateriale.
